Horreur

Les enfants dans le cinéma d’horreur sont légion. De Damien à Regan MacNeil, en passant par les groupes des Démons du Maïs ou Le Village des Damnés, les enfants sont soit victimes, soit coupables, leur innocence souvent bafouée ou spoliée par le mal. Dernièrement Esther boxait dans la catégorie démoniaque, et Les Témoins du Mal dans la catégorie fantôme. Le Cas 39, de Christian Alvart, a lui le cul entre deux chaises. Sa gamine, sous des airs innocents, est–elle victime ou bien responsable ? Si on met peu de temps à le découvrir, l’intérêt se situe ailleurs, dans l’angoisse sourde que dessert le film.





Emily Jenkins est assistance sociale. Débordée, croulant sous les dossiers, elle accepte pourtant un nouveau cas, le 39ème. Celui de Lillith Sullivan, jeune fille de 10 ans, qui semble menacée de mort par ses propres parents aux yeux desquels elle est démoniaque. Pourquoi ? C’est ce qu’Emily se démène à trouver, surprise de voir la haine de ces parents envers leur propre enfant, quand elle les surprend tentant de brûler Lillith dans le four de la cuisine. Ses géniteurs enfermés, la jeune fille est recueillie par Emily qui va réaliser que peut – être ceux–ci n’avaient pas forcément tort. Et tout le monde le sait, le tort tue – facile je sais. La nature même de la jeune fille – victime, coupable, et si oui de quoi ? – va bouleverser l’existence d’Emily et de ses proches. Christian Alvart – dont c’est le second film américain après le pas terrible Pandorum – ne prétend pas avec Le Cas 39 se démarquer spécialement du tout venant dans le genre bien embouteillé des films impliquant des enfants. Encore que, s’il ne prétend pas laisser cachée la véritable nature de Lillith, il conduit son film de telle manière que les évènements – qui vont forcément se précipiter – s’enchaînent de manière réaliste et sans détour. Avoir choisi comme héroïne une assistante sociale est un bon choix car l’angle sous lequel le surnaturel est abordé apparait crédible et les quelques rebondissements ou les séquences à haute tension surviennent par petites touches subtiles.





Et c’est là toute la force du métrage. Sans rentrer dans les détails et trop en dévoiler sur la nature de la jeune fille, on regarde, avec un certain plaisir mêlé d’angoisse, certaines scènes où les phobies des personnages prennent vie. Ainsi, un tel, phobique aux abeilles, va se croire attaqué par ces insectes – uniquement présents dans son imagination – et n’en sortira pas indemne, tandis qu’un enfant va littéralement massacrer ses parents par vengeance. Le personnage incarné par Renée Zellwegger sera lui–aussi confronté à ses pires angoisses. Le film joue donc tout du long sur les peurs des personnages. Ce qui en soit n’a rien d’original, c’est suffisamment bien amené et écrit pour y prendre un certain plaisir. Malgré tout le talent mis en œuvre par Alvart, le film perd en intensité et en drame au fur et à mesure que l’intrigue se dénoue et la fin est bâclée, le réalisateur jouant petit bras sur le coup. Dommage car la première demi-heure promettait beaucoup, de par sa propension à évoquer l’innommable, en l’occurrence l’infanticide et les traumatismes enfantins. Dommage également que le film n’aille pas au bout de ses idées et reste souvent à la surface des choses. Pourtant, avec une durée de 1h49, le film aurait pu exploiter un peu mieux son sujet. Le scénario, s’il est au moins exempt de scories souvent habituelles sur ce genre de production, n’est néanmoins pas parfait mais reste acceptable quand on voit que son auteur est responsable de Pulse et The Crazies, pas franchement des réussites à ce niveau–là.





Pour incarner Lillith, le réalisateur d’origine allemande ne pouvait pas faire mieux que de faire appel à Jodelle Ferland, déjà impliquée dans un autre film d’horreur, le Silent Hill de Christophe Gans. Et dans un rôle ambigu, elle s’en sort admirablement bien et beaucoup des meilleures scènes du film lui sont dues. Dans le rôle de l’assistante sociale, on a donc Renée Zellwegger, plus habituée aux comédies – les Bridget Jones ou Fous d’Irène pour ne citer que ceux-là – mais qui là compose un personnage vaillant et impliqué, confronté à des évènements qui la dépassent. A noter que dans un second rôle on retrouve le très bon Bradley Cooper qui est en train de se forger un nom après Midnight Meat Train, Very Bad Trip et L’Agence Tous Risques. L’équipe technique assure quant à elle le strict minimum et confère au film un aspect de téléfilm que seule la mise en scène parfois inspirée d’Alvart transcende.





Au final, Le Cas 39 est une bonne surprise et sait faire fi de ses défauts pour proposer un spectacle correctement troussé et qui n’a pas à pâlir face notamment à Esther, pour ne citer que l’exemple réussi le plus récent. Alors, si vous mettez de côté vos attentes – le film est assez soft niveau violence – et que vous ne pensez pas avoir tout vu dans le genre, laissez-vous fasciner par Lillith et découvrez ce que son visage angélique cache. Ne boudez pas votre plaisir devant de DTV, resté trop longtemps inédit chez nous quand tant d’autres polluent les présentoirs et les salles de cinéma.

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